Cuando se piensa en los efectos del calentamiento global en
las especies, vienen a nuestra mente la reducción del hábitat de osos polares,
pingüinos y posiblemente focas; rara vez se considera el efecto de dichos
cambios en otros grupos taxonómicos, como anfibios o reptiles.
Actualmente se sabe que existe un decremento en las
poblaciones de anfibios y reptiles en respuesta al calentamiento global,
principalmente por los efectos que tiene, incrementando el periodo de sequía y
disminuyendo la tasa de precipitación anual. Es bien sabido lo importantes que
son estos factores para la supervivencia de estos grupos, pues los anfibios
dependen completamente de la precipitación para completar su ciclo de vida,
mientras los reptiles, al ser animales en los que la determinación sexual es
dependiente de la temperatura, cualquier cambio en el clima a nivel global, es
determinante para las poblaciones. Además de los efectos directos a los animales, el cambio climático puede modificar factores que afecten sus distribuciones, ampliándolas o reduciéndolas. Para observar claramente este cambio a futuro, es muy útil realizar el modelado de las distribuciones potenciales de las especies de interés para contrastar los modelos resultantes contra las distribuciones actuales, tal como lo hicieron M. Araújo y sus colaboradores en este artículo.
Estos autores, realizaron su análisis en la zona Norte, Oeste
y Sur de Europa, modelando las distribuciones potenciales de las especies con 4
métodos diferentes para posteriormente obtener también una tendencia general;
además, utilizaron tres escenarios de cambio climático: HadCM3, CSIRO y GCMs.
Para medir los cambios en la distribución potencial, consideraron, por un lado, que la dispersión de las especies
era nula, y por otro lado, que la dispersión era ilimitada, pues se sabe que si
bien, las especies de anfibios y reptiles no son estáticas, estas especies no
suelen dispersarse tanto como otras.
Cabe destacar que aunque los anfibios y reptiles tienen
demandas similares de hábitat, filogenéticamente no se encuentran cercanamente
emparentados, por lo que sus respuestas ante el cambio climático, será
diferente. Ante esta premisa, al parecer, y según los resultados de su
análisis, no habría una disminución de especies de reptiles, aunque se sabe que
algunas especies son más vulnerables que otras a los cambios ambientales.
Según los autores, es la reducción en la precipitación, más que el incremento
de temperatura, lo que cause el decline y extinciones locales de diversas
especies, aún así, en esta zona, parece
ser que habría una expansión en la distribución de la mayoría de las especies y
por el contrario, una contracción de la distribución de una minoría de especies
por el aumento de aridez y el estrés hidrológico.
Hay que considerar también, que en análisis como estos, es
mucho mejor trabajar y analizar unidades naturales en vez de unidades
geopolíticas, y en algunos casos, al tratar de obtener una tendencia general
utilizando más de un método que analice aspectos diferentes, se pueden acarrear los errores de los métodos utilizados en lugar de darle
rigidez al resultado obtenido.